Desde las 8:30 de este lunes y hasta el miércoles 20 de mayo, se lleva adelante en Misiones el debate oral contra Richard Arnaldo Cristaldo, único imputado por el homicidio agravado por alevosía de César Daniel Tizato, un chico de 15 años cuyo cuerpo fue hallado flotando en una laguna el 2 de octubre de 2020. El caso, que conmocionó a la localidad de San José, llega a juicio tras casi cinco años de investigación, dos detenciones del acusado y un cruce de pruebas que finalmente apuntaron al instructor de artes marciales como el responsable del disparo que mató al adolescente.

Cristaldo, conocido como «Grulla» o «Pelado», cumplirá 50 años un día antes de que los jueces Augusto Gregorio Busse, César Antonio Yaya y Martín Alejandro Rau emitan su veredicto. Si la condena confirma la calificación original, la pena será de prisión perpetua. La acusación estará a cargo del fiscal Vladimir Glinka, mientras que la defensa del imputado quedó en manos de José Antonio Reyes, exjuez de Instrucción de Apóstoles que ahora ejerce como abogado particular.

El juez de Instrucción 4, Miguel Ángel Faría, fue quien imputó a Cristaldo y elevó la causa a debate oral en septiembre de 2024. Un año antes, en mayo de 2022, Faría ya había dictado la prisión preventiva para el acusado, apenas un mes después de ordenar su segunda detención. Desde el principio, Cristaldo estuvo en la mira de los investigadores porque fue la última persona que estuvo con Tizato. El menor conocía y confiaba en él, ya que eran vecinos en el barrio Pindapoy de San José.

Según la imputación, el día de la desaparición, el 30 de agosto de 2020, la víctima salió de su casa junto a Cristaldo. Se dirigieron a un campo, presuntamente para cazar animales silvestres. Sin embargo, el acusado regresó solo y habría dado datos falsos tanto a la familia del adolescente como a las autoridades cuando denunciaron la ausencia del menor. Cristaldo se presentó en la casa de la madre de Tizato y le contó que, al volver, el chico se había cruzado con dos amigos y se había quedado con ellos en la misma zona.

El profesor de artes marciales estuvo demorado en un primer momento, pero quedó libre porque no había evidencia de peso para inculparlo. La búsqueda de Tizato se inició de inmediato, y durante semanas se barajaron distintas hipótesis. Incluso se llegó a pensar que el adolescente se había subido a un tren de cargas hasta Garupá. Pero el viernes 2 de octubre, el hallazgo del cuerpo cambió el rumbo de la causa: el cadáver apareció flotando en una laguna de un campo a la vera de la Ruta Nacional 105, con piedras entre la ropa que intentaban evitar que flotara. Ese mismo día, el juez ordenó la detención de Cristaldo.

La autopsia determinó que Tizato tenía un orificio en el pecho, aunque en un comienzo no se pudo precisar con qué objeto se había producido. El estado del cuerpo, que había permanecido 33 días en el agua, complicó las pericias. Sin embargo, se confirmó que presentaba una lesión compatible con un disparo o con un elemento punzante. Se tomaron rastros genéticos y se cotejaron con el registro de Cristaldo. En marzo de 2021, el cruce dio negativo y el acusado volvió a ser excarcelado. Incluso se ordenó la detención de un joven de 29 años en Gobernador Virasoro, Corrientes, que luego fue descartado por falta de mérito.

La revisión de todas las evidencias que realizó el juez Faría volvió a poner el foco en Cristaldo. Un año después de su liberación, lo detuvieron nuevamente como presunto autor de «homicidio agravado por alevosía». El avance de la Policía Científica sobre las evidencias encontradas en las ropas rescatadas del cuerpo de Tizato y las conclusiones de la autopsia del Cuerpo Médico Forense del Superior Tribunal de Justicia fueron determinantes. Se pudo establecer que un disparo causó la muerte del adolescente. La conclusión surgió a partir de los orificios hallados en las prendas de vestir: tres en la espalda, que coincidirían con un proyectil que atravesó remera, buzo y campera, y dos delanteros, que indicarían que la víctima tenía la campera abierta en el instante previo al ataque.

El juicio oral se desarrolla en un clima de expectativa en San José y toda la zona. La comunidad sigue de cerca cada detalle de un caso que marcó un antes y un después en la localidad. La madre de César Tizato, que nunca dejó de buscar justicia, espera el veredicto. El acusado, por su parte, enfrenta un proceso que podría definir el resto de su vida. Los jueces tienen tres días para escuchar los alegatos, analizar las pruebas y dictar sentencia. El miércoles 20 de mayo, Misiones sabrá si Richard Cristaldo es condenado por el crimen del adolescente que confió en él y terminó muerto en una laguna.